Anon

In diesem Jahr jährt sich die erste öffentlichkeitswirksame Aktion des Party- und Protestphänomens auf der Camden High Street im Jahr 1995 zum 30. Mal, und aus diesem Anlass wird sie am 17. Mai wieder stattfinden.

Obwohl Reclaim The Streets (RTS) bereits einige Jahre vor Mai ’95 in embryonaler Form existierte, markierte diese Aktion eine Eskalation in Bezug auf Taktik, Teilnehmerzahl und Öffentlichkeitswirkung.

Mehrere hundert Menschen nahmen daran teil, und die Aktion traf den Nerv der Zeit: eine ansprechende Mischung aus Antikapitalismus, Anti-Auto-Kultur, New-Age-Reisenden, die sich in den vorangegangenen fünf Jahren radikalisiert hatten, und der Rave-/Free-Party-Szene, alles verpackt in einer direkten Aktion in einem städtischen Gebiet. Als knapp ein Jahr später ihre dritte Veranstaltung stattfand, legten mehr als 5.000 Menschen die M41 im Westen Londons mit einer riesigen Party lahm, bei der sie die Polizeiketten durchbrachen und die Fahrbahn mit Presslufthämmern beschädigten, die unter einem karnevalsähnlichen Wagen versteckt waren.

Die Londoner Organisation bestand nur etwa sechs Jahre lang, bevor sie sich schließlich auflöste. In dieser Zeit entwickelte sich die Botschaft über eine Straßenparty, die den Raum von den Autos zurückeroberte, hinaus zu einer umfassenderen Analyse des Kapitalismus und der Machtstrukturen. Dieser relativ schnelle Wandel führte zu konfrontativeren Aktionen wie der J18-Veranstaltung im Jahr 1999, bei der die ausdrückliche Absicht bestand, die Geschäfte der Stadt zu stören. Der hohe Bekanntheitsgrad der Gruppe führte auch dazu, dass traditionellere linke und arbeiterorientierte Organisationen die Hand ausstreckten, um Verbindungen zu knüpfen, wie etwa die Hafenarbeiter in Liverpool und die Fahrer der Londoner U-Bahn. Brücken zwischen Gewerkschaften und radikaleren Umweltgruppen waren zu dieser Zeit unbekannt, und dies allein hätte die „Bedrohungsstufe“ von RTS bei den Behörden auf ernsthaft erhöht.

Es gibt viele Gründe für den Zusammenbruch von RTS London, und wenn man mit zehn verschiedenen Personen über die Gründe spricht, erhält man zehn verschiedene Antworten. Die Spannungen zwischen einer „inneren Kerngruppe“, die wusste, wo und wann eine Aktion stattfinden würde, und der Abhaltung öffentlicher Sitzungen, bei denen plötzlich ein riesiger Zustrom neuer und begeisterter Teilnehmer zu verzeichnen war, die am Entscheidungsprozess teilhaben und wissen wollten, was vor sich ging, sich aber ausgeschlossen fühlten, wurden nie aufgelöst.

Dies wird häufig als Grund für ihre Auflösung genannt, aber es gibt auch andere Gründe, darunter Burnout, zwischenmenschliche Dynamik und Meinungsverschiedenheiten, insbesondere in Bezug auf die Taktik, sowie das Gefühl vieler Menschen, dass sie keine Orientierung haben. Das Klima nach dem 11. September 2001 hatte ebenfalls eine abschreckende Wirkung.

Jahre nach dem Ende der RTS-Aktionen, einschließlich einiger Überbleibsel, die in besetzten Räumen und am Southbank Beach stattfanden, wurde die Wahrheit über einen ihrer Hauptaktivisten, Jim Boyling / Sutton, enthüllt. Boyling war Mitglied der SDS-Einheit der Met-Polizei, deren Aufgabe es war, Umwelt-, Tierrechts- und andere linke Organisationen zu unterwandern. Boyling war von Anfang an ein wichtiger Koordinator für RTS, der die Gespräche oft in radikalere Gefilde lenkte und die Aktionen an diesem Tag leitete. Er ermöglichte auch die Anlieferung und das Fahren von alten Autos, die RTS als Werbegag nutzte, um den Beginn einer Demo zu signalisieren. Andere Aktivisten haben den Maulwurf nie verdächtigt oder enttarnt, obwohl Hunderte von Polizeibeamten am exakten Standort an der M41 anwesend und vorbereitet waren, als die Teilnehmer aus dem Bahnhof kamen. Boyling hatte während seiner Undercover-Tätigkeit auch eine intime Beziehung zu einer weiblichen Aktivistin, was ein großes Trauma verursachte, als die Details seiner wahren Identität ans Licht kamen.

Warum also kehrt die RTS nach fast einem Vierteljahrhundert Abwesenheit nach London zurück? Der Grundgedanke der Bewegung – dass Autos zu viel städtischen Raum beanspruchen und dass es die Autos sind, die das Leben stören, nicht die Nachtschwärmer – ist nie gestorben und hat sich wie ein Franchise über die ganze Welt ausgebreitet, wobei einige Städte eine längerfristige dauerhafte Präsenz von RTS als Konzept haben, vor allem Sydney. Die Koordinatoren dieser Londoner Aktion anlässlich des 30. Jahrestages der Camden High Street haben einen langen Aufruf veröffentlicht, der eine aktualisierte Version eines früheren Manifests und einer Analyse darstellt. Dieser wurde in einem fotokopierten „Poster-Zine“ veröffentlicht, von dem Hunderte an radikale Orte in der Stadt verteilt wurden. Dies erklärt zum Teil, warum zu dieser Aktion aufgerufen wurde. Der Aufruf zeigt nach wie vor die Frustration über die Autokultur, beklagt aber auch das Abdriften von menschlichen Interaktionen als Folge der technischen Sättigung und sagt, dass die Straße der letzte Ort ist, der frei von Cookies und Text Mining ist, wo Menschen auf eine wirklich befreite Weise interagieren können.

Darin stellen die Autoren fest: „In mancher Hinsicht ist die Welt anders, aber kratzt man an der Oberfläche der verschiedenen Verkleidungen von Befreiung und Gemeinschaft – durch die Verbindungen von hochregulierten und kontrollierten Technologieplattformen – bleiben die zugrunde liegenden Probleme der Isolation und Monetarisierung menschlicher Beziehungen dieselben. Die Technik ermöglicht es den Menschen, den Egoismus auszuleben, der ihnen durch die jahrzehntelange kapitalistische Propaganda eingeimpft wurde, derzufolge der Mensch nichts anderes ist als ein individueller, atomisierter Konsument in einem gnadenlosen Markt.

Vor fünf Jahren haben Lockdowns und soziale Distanzierungsmaßnahmen die Landkarten der öffentlichen und privaten Sphären neu gezeichnet und weltgeschichtliche Angstzustände ausgelöst. Wir waren gleichzeitig von unseren Mitmenschen abgeschnitten und ihnen quälend nahe, und wir waren uns unserer Distanz zu denjenigen bewusst, denen wir nahe sein wollten. Als die Lockdowns zu Ende ging, bot sich eine große Chance, die Wertschätzung menschlicher Interaktion auf gesellschaftlicher Ebene zu überdenken und der Schaffung von Räumen, die echte Gemeinschaft ermöglichen, einen hohen Stellenwert einzuräumen. Es bestand auch die Chance, unsere Städte im Hinblick auf einen gesunden und nachhaltigen Radverkehr umzugestalten. Doch all diese Chancen wurden wie üblich von Politikern vertan, denen es mehr um populistische, kurzfristige Wahlerfolge geht, und die die Rhetorik des Kulturkampfes verstärken, um die Menschen zu spalten, angefeuert und finanziert von der Autoindustrie.

Autos dominieren unsere Städte, verschmutzen, verstopfen und spalten Gemeinschaften. Dabei spielt es keine Rolle, ob sie mit fossilen Brennstoffen, Batterien oder einer anderen vermeintlich „sauberen Energie“ angetrieben werden – sie beanspruchen immer noch zu viel Platz, haben die Menschen voneinander isoliert, und unsere Straßen sind zu bloßen Durchgangsstraßen geworden, durch die Kraftfahrzeuge rasen, ohne Rücksicht auf die Nachbarschaften, die sie zerstören. Die Befreiung der Gesellschaft vom Auto würde es uns ermöglichen, ein sichereres und attraktiveres Lebensumfeld zu schaffen, die Straßen den Menschen zurückzugeben, die an ihnen leben, und vielleicht einen Sinn für ‘soziale Solidarität’ wiederzuentdecken.

Der Aufruf ist sehr ausführlich und behandelt viele der Themen und Sorgen, die in den letzten 25 Jahren die Gemüter und Herzen beschäftigt haben, wie z.B. die zunehmende staatliche Unterdrückung durch autoritäre Gesetze, öffentliche Gelder, die für „White Elephant“-Projekte wie den Silvertown-Tunnel oder die Lower Thames Crossing ausgegeben werden, die Aufrüstung von verkehrsarmen Stadtvierteln durch die rechten Medien und das zunehmende Eindringen in alle Aspekte der Straße durch das Tracking der Tech-Unternehmen mittels Überwachungs-Cookies. Ihr abschließender Absatz scheint eher eine reifere Reflexion über die Vergangenheit und eine Akzeptanz der Grenzen dessen zu sein, was sie erreicht haben, und was realistischerweise von einem Straßenfest kommen kann – „Es wird den Kapitalismus oder die Isolation nicht von alleine beenden… aber es ist ein kleiner positiver und lebensbejahender Schritt in der Schaffung von Situationen, die uns wieder zusammenbringen sollen“. 

Seit den RTS-Aktionen in den späten 1990er Jahren hat sich politisch viel verändert. Die jüngsten Überarbeitungen des Gesetzes über die öffentliche Ordnung (Public Order Act) aus dem Jahr 2023 geben der Polizei und den Richtern weitreichende Befugnisse, alle Demonstranten festzunehmen, die ihrer Meinung nach gegen die Klausel in Abschnitt 7 „Störung wichtiger nationaler Infrastrukturen“ verstoßen, wozu auch Straßen gehören. Andere Überarbeitungen beinhalten vage, ermessensabhängige Beschreibungen wie „Gefahr einer ernsthaften Belästigung“ im Rahmen der Klauseln zur öffentlichen Belästigung und „mutwillige Störung des Straßenverkehrs“. Diese Überarbeitungen wurden verwendet, um friedliche Aktivisten von Just Stop Oil zu langen Haftstrafen zu verurteilen, und sie waren auch der Grund für das harte Durchgreifen gegen Gruppen wie Youth Demand. Eine Debatte über die Zulassung friedlicher, aber störender Proteste findet nicht statt, obwohl eine vermeintlich linke Regierung an der Macht ist, die es nicht eilig zu haben scheint, die vom rechtsextremen Flügel der Tories während ihrer 14-jährigen Regierungszeit geschaffenen Gesetze aufzuheben.

Dabei vergisst man leicht, dass in den 1990er Jahren, als RTS ins Leben gerufen wurde, ein ähnliches Klima herrschte, mit der Einführung des CJA durch die Regierung von John Major, der Kriminalisierung alternativer Lebensstile, die jahrzehntelang mit der Mainstream-Gesellschaft koexistiert hatten, und einer ähnlichen Unterdrückung und Überwachung von linken Aktivisten. Vielleicht hat sich also doch nicht viel geändert.

 In den letzten zwei Monaten wurden zahlreiche Plakate und Aufkleber im öffentlichen Raum angebracht, um für die Veranstaltung zu werben. Der frühe Teil des Tages beginnt mit einer Critical-Mass-Fahrt, die sich später mit dem Straßenfest treffen wird. Bisher sind nur wenige weitere Details bekannt, aber es gibt einen Telegram-Kanal, auf dem Informationen veröffentlicht werden, unter anderem wo man am Tag selbst hingehen kann

Übersetzt aus dem englischen Original von Bonustracks.