Charles Tonderai Mudede

An jenem Junimorgen, als uns diese Terroristen mit einem elektromagnetischen Impuls aus achtzig Meilen Höhe erwischten. Man hört immer, wie die Leute davon schwärmen, dass vor dem Impuls alles anders war. Das Land, in dem Milch und Honig fließen, bla, bla, bla, bla, mit reichlich Nahrung und Arbeit und Dingen, die tatsächlich funktionierten. Ich war zu jung, um mich daran zu erinnern, also, was soll’s … Was ich nicht verstehe, ist, warum man das eine Depression nennt. Ich meine, jeder ist pleite … aber so richtig deprimiert sind sie nicht. Das Leben geht weiter.

Max Guevara

Zwei vergessene TV-Shows. Die eine ist Dark Angel, die andere Electric Dreams. Erstere erschien im Herbst 2000 auf dem Fox-Network und vermarktete Hollywoods erfolgreichsten Regisseur, James Cameron, als ihren Hauptproduzenten. Cameron führte auch bei der Pilotfolge der Serie Regie. Electric Dreams feierte im Frühjahr 2018 auf Amazon Premiere und versuchte, den Erfolg der Netflix-Science-Fiction-Anthologie Black Mirror, die in der nahen Zukunft spielt, zu wiederholen. Die erste Serie wurde von William Gibsons Cyberpunk inspiriert, während die zweite Serie direkt von der paranoiden Science-Fiction aus der Mitte des Jahrhunderts von Philip K. Dick inspiriert wurde. „Autofac“, die achte Folge von Electric Dreams, spielt wie Dark Angel in einer Welt, die auf den Zusammenbruch des konventionellen Kapitalismus folgt.

In Dark Angel bricht die Wirtschaft der wichtigsten kapitalistischen Nation, der Vereinigten Staaten von Amerika, zusammen, nachdem Terroristen (am 1. Juni 2008) einen elektromagnetischen „Impuls“ gezündet haben, der die in den Computern gespeicherten Bankdaten vollständig vernichtet. Plötzlich weiß niemand mehr, wer Geld hat, wer Geld schuldet, wem Geld geschuldet wird und wer kein Geld hat. Diese Verwirrung stürzt die USA in eine wirtschaftliche Malaise, die mit der eines Dritte-Welt-Landes zu vergleichen ist.

In „Autofac“ bricht ein nuklearer Konflikt zwischen den führenden kapitalistischen Nationen aus, der die Welt, wie wir sie kennen, untergehen lässt. Aber zumindest in den USA wird die Produktion von Konsumgütern fortgesetzt, obwohl alle Stützpfeiler der zentralisierten Marktwirtschaft verbrannt wurden: Regierungsbehörden, die Armee, Schulen und alle damit verbundenen Institutionen, die Louis Althusser berühmt und richtig als „ideologischen Staatsapparat“ bezeichnet hat. Was in „Autofac“ bleibt, ist ein Amazon-ähnlicher Konzern, der nicht aufhören kann, Kleidung und Geräte für die Stämme im entstehenden Katastrophen-Eden zu produzieren und zu vertreiben. Doch diese vollständig automatisierte und ressourcenhungrige Produktion verstärkt nur die Verschmutzung einer ohnehin schon überbelasteten Welt.

Dark Angel spielt in Seattle im Jahr 2019. Die Stadt beherbergt eine junge Geflüchtete, die von einer militärischen Organisation, Manticore, biotechnisch verändert wurde. Manticore ist offensichtlich nicht mit einem Staat assoziiert, gehörte aber früher eindeutig zur US-Armee. (Manticore ähnelt der Bruderschaft aus Stahl in Fallout, einer postapokalyptischen Fernsehserie, die im Frühjahr 2024 auf Amazon Premiere feierte. Fallout basiert auf dem gleichnamigen Videospiel und ist eine Mischung aus Gattaca mit seinem Retrofuturismus und Michael Hanekes europäisch angehauchtem Die Zeit des Wolfes. Die fiktiven Manticore und Brotherhood of Steel spiegeln in vielerlei Hinsicht das sehr reale Militärunternehmen Blackwater wider). Der Soldatenname der Geflüchteten in Dark Angel lautet X5-452; ihr Straßenname ist Max Guevara, eine offensichtliche Mischung aus Marx und Che Guevara. Sie wird von einer ethnisch heterogenen Jessica Alba gespielt.

Die Hauptfigur in „Autofac“ ist eine junge Frau, deren Name, Zabriskie, auf Michelangelo Antonionis zweiten englischsprachigen Film Zabriskie Point anspielt, der teilweise im kalifornischen Death Valley spielt. Während „Dark Angel“ sein postapokalyptisches, revolutionäres Bewusstsein im kantischen Kosmopolitismus verortet, verortet „Autofac“ sein eigenes in einer von Rachel Carsons „Stummer Frühling“ inspirierten Gegenkultur. In dieser Hinsicht erinnert „Autofac“ an die netzfernen Hippies in Robert Kramers Dokumentarfilm Milestones von 1975 und, in jüngerer Zeit, an Sara Jane Chiros Film Lane 1974. Zabriskie war vor dem Atomkrieg CEO eines Technologieunternehmens, das sich als Autofac entpuppt; nach dem Krieg ist sie die treibende Kraft hinter den Bemühungen ihres Stammes, die Fabrik zu zerstören, die ständig unerwünschte Dinge produziert. Juno Temple spielt Zabriskie.

Die Cyberpunk-Subkultur bestand hauptsächlich aus der Hipster-Klasse; die Gegenkultur bestand hauptsächlich aus der Hippie-Klasse. Beide stellten eine Herausforderung für den Kapitalismus dar, die sich vom herkömmlichen Klassenkampf unterschied. In The New Spirit of Capitalism bezeichnen Luc Boltanski und Eve Chiapello den Hipster- und Hippie-Widerstand als kulturell und die traditionellen Formen des Widerstands (Forderungen nach höheren Löhnen, Gesundheitsfürsorge und dergleichen) als sozial. In unserer Welt – der Welt nach dem zweiten Jahrzehnt dieses Jahrhunderts – finden die Hipster und Hippies von „Dark Angel“ und „Autofac“ ihren ökonomischen Ausdruck in der Gig-Economy bzw. in der Health-Food-Industrie. In diesen Fernsehserien sind beide Gruppen mit demselben Problem konfrontiert: der Wiederbelebung des Kapitalismus nach seinem scheinbaren Tod. Doch diese Wiederbelebung nimmt unterschiedliche Formen an. Der Kapitalismus, der in Dark Angel überlebt, hat das Aussehen eines Zombies, in „Autofac“ das von Frankenstein.

Die Hipster in Dark Angel werden von einem moralischen Milliardär, Logan Cale (Michael Weatherly), angeführt – und in einigen Fällen auch direkt finanziert -, der die Überreste der Mainstream-Medien hackt, um Berichte über korrupte Politiker und Polizeibeamte zu veröffentlichen. Die Hipster haben keine Ahnung, dass das Problem, mit dem sie sich in einem entkernten Seattle konfrontiert sehen, nichts anderes ist als die zombifizierte Form des Kapitalismus, die entstand, nachdem Nixon 1971 den US-Dollar vom Gold abkoppelte und damit das kapitalistische System, das 1944 von der Schlüsselfigur der Bretton-Woods-Konferenz, dem amerikanischen Keynesianer Harry Dexter White, eingeführt worden war, effektiv beendete (diese Episode der US-Wirtschaftsgeschichte wird als „Nixon-Schock“ bezeichnet).

Obwohl die Hipster – die prominenteste von ihnen ist die militärisch begabte transgenetische Max – sich der Mission des milliardenschweren ‘Hacktivisten’ verschrieben haben, eine soziale Ordnung mit Kontrolle und Gleichgewicht durchzusetzen, wird die Zerstörung der Überreste des Kapitalismus nicht einmal in Betracht gezogen. „Das Leben geht weiter“, um es mit Max’ nüchternen Worten zu sagen. Die USA können weiterhin ein Dritte-Welt-Land sein, so wie Simbabwe ein Erste-Welt-Land werden kann. Nach oben oder unten, negativ oder positiv – im Grunde ändert sich nichts. Alles, was der elektromagnetische Impuls bewirkt hat, war, dass die Zahl der armen Amerikaner von etwa 10 Prozent auf etwa 95 Prozent gestiegen ist. Und die einzige wichtige Folge ist, dass die USA nicht mehr das gelobte Land sind. Das ist jetzt im Norden zu finden. Das Kanada von Dark Angel, das anscheinend seine sozialdemokratischen Programme beibehalten hat, wird für die Amerikaner zu dem, was die USA heute für die mexikanische und mittelamerikanische Arbeiterklasse sind.

Und jetzt kommen wir zum Kern der Sache. Der Hippie-Widerstand gegen den Frankenstein-Kapitalismus in „Autofac“ hat bei näherer Betrachtung ein weitaus größeres revolutionäres Potenzial als alles, was in den dreiundvierzig Episoden von „Dark Angel“ zu finden ist, einer Serie, die darauf hinausläuft, das New York City der 1970er Jahre nach Seattle zu verlegen, einem aufstrebenden Technologiezentrum am Ende des zwanzigsten Jahrhunderts. Die Hippies in „Autofac“ befinden sich im Gegensatz zu den Hipstern in „Dark Angels“ tatsächlich im Krieg mit dem Kapitalismus. Es geht nicht darum, dass „das Leben weitergeht“. Es ist eine Frage von: Wie bringen wir diese Maschinen dazu, aufzuhören? Hier stoßen wir auf eine Kapitalismuskonzeption, die auf eine vernachlässigte Schule des Marxismus zurückgeht, die mit Michail Tugan-Baranowskis Buch Studien zur Theorie und Geschichte der Handelskrisen in England begann (das noch nicht ins Englische übersetzt wurde). Diese Schule wurde dann von Rosa Luxemburg in Die Akkumulation des Kapitals negativ und positiv aufbereitet (1) und später von einem der Begründer der postkeynesianischen Ökonomie, dem polnischen Wirtschaftswissenschaftler Michał Kalecki, in seinem Aufsatz „Stimulierung des Weltwirtschaftsaufschwungs“ von 1933 mit begrenztem Erfolg in die Mainstream-Ökonomie eingeführt. Diese Schule des Marxismus konzentriert sich auf die selbst-determinierende maschinelle Logik des Kapitalismus.

„Autofac“ spiegelt sicherlich die konventionelle marxistische Analyse des Kapitalismus wider, die anerkennt, dass es in diesem System im Kern um Dinge und nicht um Menschen geht. Aber Tugan-Baranovsky, ein Mitglied der rechtsmarxistischen Schule, die sich Ende des neunzehnten Jahrhunderts in Russland herausbildete, brachte dieses Konzept des kapitalistischen Inhumanismus auf den Punkt: Es kann bis zum Ende der Zeit so weitergehen, ohne Menschen, eben weil es nur eine Maschine ist.

Tugan-Baranovsky schreibt:

Wenn alle Arbeiter bis auf einen verschwinden und durch Maschinen ersetzt werden, dann wird dieser eine Arbeiter die ganze ungeheure Masse der Maschinerie in Bewegung setzen und mit ihrer Hilfe neue Maschinen und die Konsumgüter der Kapitalisten produzieren. Die Arbeiterklasse wird verschwinden, was den Verwertungsprozess des Kapitals nicht im Geringsten stören wird. Die Kapitalisten erhalten keine geringere Masse an Konsumgütern, das gesamte Produkt eines Jahres wird durch die Produktion und den Konsum der Kapitalisten im folgenden Jahr realisiert und verwertet. Auch wenn die Kapitalisten ihren eigenen Konsum einschränken wollen, gibt es keine Schwierigkeiten; in diesem Fall hört die Produktion von Konsumgütern der Kapitalisten teilweise auf, und ein noch größerer Teil des Sozialprodukts besteht aus Produktionsmitteln, die dem Zweck dienen, die Produktion weiter auszudehnen. Zum Beispiel werden Eisen und Kohle produziert, die immer dazu dienen, die Produktion von Eisen und Kohle zu erweitern. Die Ausweitung der Eisen- und Kohleproduktion in jedem folgenden Jahr verbraucht die im vorangegangenen Jahr erzeugte größere Masse an Produkten, bis der Vorrat an notwendigen Mineralien erschöpft ist. (2) 

Einer der ersten großen Theoretiker des post-liberalen Kapitalismus, Rudolph Hilferding, bezeichnete dies in Finanzkapital als „verrückt gewordenen Marxismus“:

[Tugan-Baranovsky] kommt zu der merkwürdigen Vorstellung eines Produktionssystems, das nur um der Produktion willen existiert, während der Konsum einfach eine lästige Nebensache ist. Wenn dies „Wahnsinn“ ist, so hat es doch Methode, und zwar eine marxistische, denn gerade diese Analyse der spezifischen historischen Struktur der kapitalistischen Produktion ist unverkennbar marxistisch. Es ist ein verrückter Marxismus, aber immer noch Marxismus, und das macht die Theorie so eigenartig und doch so suggestiv. (3)

Das ist die Zukunft, die in „Autofac“ beschrieben wird. Die Maschine kann weitermachen, egal ob die Welt untergegangen ist oder nicht. Und warum? Weil die kapitalistische Expansion von Anfang an nicht von der Befriedigung der Bedürfnisse, sondern von der Ausweitung der Produktion abhing. Wirtschaft als Frankenstein: Wiederbelebung um der Wiederbelebung willen. Aber es gibt eine Wendung. Amazons Adaption von „Autofac“ unter der Regie von Peter Horton macht einen Sprung, der in Dicks Originalgeschichte nicht vorkommt. Die Maschinen machen weiter, ja. Aber die Menschen, die Konsumenten aus Fleisch und Blut, sind verschwunden. Was macht die Fabrik? Wir erfahren es durch den Kundendienstroboter von Autofac, der eindrucksvoll von Janelle Monae gespielt wird: Er erweitert die Produktion, indem er die Verbraucher selbst in Maschinen verwandelt. Und so sind Produktion und Konsum ein und dasselbe.

Selbst Philip K. Dick hat das nicht kommen sehen. In seiner Geschichte machen die Maschinen als Maschinen weiter und die Menschen als Menschen, und was die Menschen am Ende der Geschichte erleben, sind Maschinen, die Maschinen machen. (Außerdem liefern die Maschinen in Dicks Geschichte tatsächlich nützliche Dinge, wie Milch. In Amazons Version ist das nicht der Fall: Die Maschinen liefern nur nahrhafte Dinge wie Air-Jordan-Turnschuhe.)

Am Ende von Electric Dreams’ „Autofac“ erkennt ein Post-Human eine Wahrheit, die selbst der Sowjetunion entgangen ist, die aber von ihrem bekanntesten Regisseur, Andrei Tarkowski, in seinem Film Stalker festgehalten wurde. Die kapitalistische Produktion kann nicht von ihrer Form des Konsums getrennt werden, und deshalb erfordert ihre Zerstörung die Vernichtung eines „verrückt gewordenen Marxismus“. Die Hipster in Dark Angel sind dauerhaft in der Gig Economy gefangen.

Anmerkungen

1. Ich werde in einer Fortsetzung dieser Notizen mehr dazu sagen.

2. Mikhail Tugan-Baranovsky, Theoretische Grundlagen des Marxismus (Duncker & Humblot, 1905), 230. Zitiert von Paul M. Sweezy, Die Theorie der kapitalistischen Entwicklung: Principles of Marxian Political Economy (1942; Monthly Review Press, 1962), 168.

3. Rudolph Hilferding, Finanzkapital: A Study of the Latest Phase of Capitalist Development, trans. Morris Watnick und Sam Gordon (Routledge, 1981), 421-22.

Erschienen am 25. April 2025 auf e-flux Notes, ins Deutsche übersetzt von Bonustracks.